Dans son livre publié aux éditions le Seuil, l’écrivain originaire de Salé choisit en personnage principal un Marocain venu s’installer en France pour vivre librement sa sexualité. Un thème cher à l’auteur qui avait lui-même fait son coming out au Maroc en 2007, suscitant une vive polémique et l’indignation publique. Depuis son arrivée à Paris en 1999, Abdellah Taïa connaît un succès grandissant. Il a notamment raflé le Prix de Flore en 2010 avec « Le jour du roi », et présenté l’adaptation en film de son roman L’Armée du Salut au Festival de Venise en 2013.  « Celui qui est digne d’être aimé » évoque une homosexualité impossible à vivre au Maroc, et le manque d’une mère tyrannique décédée.