A deux jours d’un débat crucial contre Hillary Clinton, Donald Trump a été forcé de présenter vendredi des excuses après la découverte de propos vieux de 11 ans mais particulièrement dégradants sur les femmes.

« Quand on est une star, elles nous laissent faire. On fait tout ce qu’on veut », dit Donald Trump à un présentateur de télévision, enregistrés à leur insu dans un car avant une émission. Un pouvoir qui inclut, selon le candidat à la Maison Blanche, la possibilité de les « attraper » par le sexe, dit-il en employant un terme beaucoup plus cru.

A l’époque, il n’est qu’un homme d’affaires et vedette de télévision à la réputation de coureur de jupons. Il vient d’épouser sa troisième femme, Melania Knauss.

La vidéo a été découverte et diffusée par le Washington Post et date de 2005. Son authenticité n’a pas été contestée par Donald Trump, qui a pris la décision rarissime de présenter immédiatement ses excuses.

« C’était des plaisanteries de vestiaire, une conversation privée il y a des années. Bill Clinton m’a dit des choses bien pires sur des terrains de golf, sans comparaison. Je m’excuse auprès de tous ceux qui sont blessés », a déclaré Donald Trump.

Dans la vidéo, le magnat raconte aussi à son acolyte une tentative infructueuse de séduire une femme, dont le nom n’est pas connu.

« J’ai essayé mais j’ai échoué, je l’admets », dit Donald Trump. « J’ai essayé de me la faire, elle était mariée », ajoute-t-il, en employant un terme vulgaire pour l’acte sexuel.

La conversation continue, puis les deux hommes semblent apercevoir une actrice qui les attend à l’extérieur du car, Arianne Zucker.

« Il faut que je prenne des Tic-Tac au cas où je l’embrasse », dit Donald Trump. « Je suis automatiquement attiré par les belles… je les embrasse tout de suite, comme un aimant. Je les embrasse, je n’attends même pas ».

La publication de cette vidéo arrive opportunément pour le camp démocrate, qui s’est fait une spécialité de diffuser en boucle une compilation de déclarations anciennes et récentes de Donald Trump parlant des femmes.

Dans une publicité télévisée à succès d’Hillary Clinton, la seule voix est celle de Donald Trump traitant telle ou telle femme de « grosse » ou de « plate », et plaisantant qu’il n’a pas toujours traité les femmes avec respect; à l’image apparaissent de jeunes filles et adolescentes se regardant dans des miroirs.

« C’est horrible. Nous ne pouvons pas permettre à cet homme de devenir président », a aussitôt réagi Hillary Clinton sur son compte Twitter.

La vidéo obtenue par le Washington Post, par une source non divulguée, était diffusée en boucle par les chaînes d’informations américaines vendredi.